Framber Valdez batte Justin Verlander mentre Astros finisce in sbandata

HOUSTON – Per gran parte degli ultimi anni, gli Houston Astros hanno fatto affidamento su Justin Verlander per guidare la loro rotazione.

Con il tre volte vincitore del Cy Young Award andato ai New York Mets in questa stagione, quel ruolo è passato a Framber Valdez. E martedì sera, Valdez ha superato il suo ex compagno di squadra per dare agli Astros la vittoria tanto necessaria.

Alex Bregman ha centrato un homer su due punti e Valdez ha lanciato otto inning forti mentre Houston ha realizzato una scivolata di cinque partite con una vittoria per 4-2.

"Framber è stato incredibile oggi", ha detto Bregman. "Verlander, per cinque anni, è stato incredibile per noi. Ogni volta che avevamo bisogno di una [vittoria], lui era lì, e [ora] Framber è stato quella persona per noi."

Valdez (7-5) è diventato l'asso di Houston quest'anno dopo la partenza di Verlander dopo aver vinto l'American League Cy Young Award la scorsa stagione. Valdez non ha concesso un corridore di base fino al sesto e ha tenuto i Mets a zero fino all'ottavo.

"Mi sono divertito molto ad affrontarlo", ha detto Valdez attraverso un interprete. "È stata una gita molto divertente."

Gli Astros erano in vantaggio di uno nel terzo prima che Bregman si collegasse a Verlander (2-4) per il 150esimo fuoricampo della sua carriera portandosi sul 3-0.

"Un po' frustrato, un homer 3-0", ha detto Verlander. "So che Breggy fa i compiti e ha appena esaurito una stufa lì. Quindi dipende da me. Avrei dovuto saperlo un po' meglio."

Valdez ha ottenuto quattro valide e due punti con nove strikeout lasciando la sua ERA a 2,27, che è al secondo posto nelle major.

"È stato fantastico", ha detto il manager dell'Astros Dusty Baker. "Ci ha dato tutto quello che aveva."

Ryan Pressly ha lanciato un nono senza reti per la sua 13esima parata.

Verlander, che ha aiutato Houston a vincere due titoli delle World Series, ha concesso otto valide e quattro punti in sette inning nella sua prima uscita contro la sua ex squadra.

Jose Altuve ha guidato in due run per aiutare gli Astros a porre fine alla loro serie di sconfitte più lunga della stagione e riprendersi dopo un 11-1 nell'apertura della serie.

"Spero che non avremo una serie di vittorie del genere per il resto dell'anno", ha detto Baker. "Sembrava che non vincessimo da un mese."

I Mets hanno avuto solo un successo su un singolo di Mark Canha nel sesto quando Tommy Pham ha scelto l'esterno destro per iniziare l'ottavo. Francisco Álvarez ha poi raddoppiato su una palla che è rotolata sulla pista di avvertimento.

Corey Julks ha corso per prendere un'elegante presa nell'area sinistra su una palla colpita da Jeff McNeil prima che una volata di sacrificio di Canha segnasse Pham tagliando il vantaggio sul 4-1. Eduardo Escobar ha scelto di mandare a casa un'altra corsa prima che Valdez ritirasse Brandon Nimmo per la terza eliminazione.

Julks ha raddoppiato per iniziare il terzo Houston prima di un singolo di Martín Maldonado. Gli Astros si portarono in vantaggio per 1-0 quando Julks segnò su una volata di sacrificio di Altuve.

Bregman ha poi lanciato il suo decimo homer sui posti dell'esterno sinistro portandosi sul 3-0.

Julks ha centrato un singolo interno senza eliminazioni nel settimo e si è portato al secondo posto su un groundout di Maldonado per la seconda eliminazione. Gli Astros sono passati in vantaggio sul 4-0 quando Altuve ha scelto un grounder al centro del campo.

"L'ultimo mi infastidisce davvero", ha detto Verlander. "Sembra proprio che molte delle palline messe in gioco abbiano appena trovato un buco."

Valdez è stato perfetto finché Canha non ha scelto una linea verso il campo destro poco profondo con un eliminato nel sesto. Valdez ha ancora affrontato il minimo in quell'inning dopo che Escobar ha commesso un doppio gioco.

Valdez ha accompagnato Francisco Lindor con due eliminati nel settimo prima che l'interbase Jeremy Peña facesse una bella giocata su un grounder colpito da Pete Alonso per terminare l'inning.