Preparatevi, le politiche sui ristoranti all'aperto riscaldati di Philadelphia stanno cambiando

Mangiare all'aperto è per sempre. Molte delle lampade riscaldanti di Philly non lo sono.

La cena all'aperto dell'anno scorso al Rouge. / Fotografia di Maggie Huth

Ormai potresti aver sentito che cenare all'aperto è per sempre. Pausa per applausi, fischi e possibile folla che surfa a nome di tutti i piccoli Pomeraniani seduti sul marciapiede del Parc. Risulta, però, che molte delle lampade riscaldanti esistenti a Philadelphia non sono eterne. Almeno secondo la normativa aggiornata della città, che vieta i serbatoi di propano e i riscaldatori a cupola in tutti gli ambienti stradali.

Aspetta, cosa sta succedendo? E perché?

Il 19 ottobre, la città ha annunciato l’estensione permanente delle sue politiche temporanee di ristorazione all’aperto ispirate al COVID. Ora, i ristoranti e i bar che desiderano gestire sale da pranzo sui marciapiedi e/o nelle strade (una parola carina per qualsiasi struttura di ristorazione che vive in una corsia di parcheggio di fronte a un ristorante) devono richiedere nuove licenze che rispettino le normative aggiornate in materia di progettazione e sicurezza, di cui ce ne sono molti. La città ora accetta tre tipi di corsie di parcheggio: strutture chiuse, aree aperte allestite direttamente sul marciapiede o aree aperte allestite su una piattaforma costruita.

Per quanto riguarda il “perché”, la guida della città per gli imprenditori dice: “Il programma permanente persegue diversi obiettivi, tra i quali primeggiano la sicurezza pubblica e l'accessibilità. Le normative stabiliscono un livello base di protezione contro le collisioni automobilistiche e garantiscono che l’accesso di emergenza e la visibilità del traffico non siano bloccati”. Nel febbraio del 2022, la città ha pubblicato regolamenti aggiornati sulle strade che hanno suscitato la reazione di molti ristoratori. Si dice che le ultime normative per l’outdoor siano state sviluppate con il feedback dei proprietari di ristoranti, dei residenti di Philadelphia e delle “lezioni apprese da altre città negli ultimi due anni e mezzo nella creazione del programma permanente di ristorazione all’aperto”.

Queste licenze aggiornate non possono essere un grosso lavoro per i ristoranti, vero?

La città afferma che “la maggior parte delle strade realizzate durante la pandemia non sono conformi alle normative permanenti e richiedono una sostanziale riprogettazione o la rimozione totale”.

Come nel caso del programma temporaneo, i ristoranti che cercano nuove licenze per caffè all’aperto e streeteries devono essere approvati dal Dipartimento delle strade e dal Dipartimento delle licenze e delle ispezioni; i loro locali devono inoltre essere coperti da una polizza assicurativa di responsabilità generale completa da 1 milione di dollari. (Tuttavia, questa nuova serie di regolamenti omette il precedente requisito di una cauzione di $ 60.000.)

Se un ristorante vuole avere una strada, quell'attività deve essere situata in una zona “di diritto” della città (in caso contrario, dovrà richiedere un'ordinanza al proprio consigliere comunale), quindi ottenere un permesso di costruzione L&I. Se la strada è chiusa, l'imprenditore dovrà ottenere il via libera dalla Art Commission della città. Inoltre, i ristoranti pagheranno una tariffa annuale per la licenza Streetery di $ 1.750. Per contestualizzare, il programma temporaneo richiedeva una tariffa di licenza annuale di 2.200 dollari.

Ok, quindi i ristoranti non possono più avere stufe esterne?

In un ambiente da strada, no. In realtà, non ci sono nemmeno luci che corrono tra una strada e un ristorante, e nessun servizio elettrico alimentato esternamente, del resto. Tutti i dispositivi elettrici presenti in una strada devono essere “alimentati da batterie o da un’altra fonte di energia portatile”.

E i caffè all'aperto? Quelle aree possono avere riscaldatori?

I serbatoi di propano vanno bene per i bar all'aperto, purché l'installazione segua le restrizioni del codice antincendio relative al posizionamento e allo stoccaggio del riscaldatore (ad esempio, i ristoranti non possono conservare i serbatoi di propano all'interno). Anche i riscaldatori elettrici sono kosher per i pasti sul marciapiede, purché siano stati montati e installati da un elettricista. Inoltre, i ristoranti non dovrebbero mettere i riscaldatori sotto le tende da sole per ragioni ovvie a chiunque abbia familiarità con il fuoco in generale.

Un portavoce del Dipartimento del Commercio ha affermato via e-mail che la città “non sta fornendo raccomandazioni sulle fonti di riscaldamento per cenare all’aperto perché ogni configurazione è diversa. Ad esempio, i riscaldatori a propano a fungo sono accettabili per i caffè sui marciapiedi purché vengano utilizzati ad almeno un metro da superfici combustibili e il serbatoio del propano sia adeguatamente conservato o trasportato via alla chiusura dell'attività.