Sfruttare il calore elettrico

L'alimentazione dell'acqua in una miniera, il drenaggio delle acque sotterranee e il riciclaggio dell'acqua usata dipendono tutti da una rete di sistemi di tubazioni affidabili in grado di resistere agli ambienti estremi dell'attività mineraria, sia che la miniera sia sotterranea o in superficie.

In aree remote come l'Alaska o il Canada nordoccidentale, i tubi che trasportano acqua, liquami, sterili, prodotti chimici o altri liquidi possono essere soggetti a temperature pericolosamente fredde. I tubi non protetti possono facilmente congelare con questo freddo, espandersi e poi scoppiare, non importa quanto sia resistente il materiale di cui sono fatti. Secondo Matthew Gurreri e Kevin Green*, un congelamento può anche provocare blocchi di ghiaccio nei tubi che paralizzano la produzione.

Una rottura o un blocco di un tubo può causare l’arresto di un’intera operazione mineraria, con gravi perdite finanziarie. Inoltre, la depressurizzazione dei sistemi antincendio o l’allagamento delle gallerie possono mettere in pericolo vite umane. Un'altra questione è l'ambiente. Perdite di acqua contaminata contenente metalli pesanti come rame, piombo e arsenico potrebbero riversarsi nei corsi d’acqua vicini creando un disastro ecologico. Il costo elevato dei tempi di fermo derivanti da un tubo congelato o bloccato può essere aggravato dalla mancanza di parti di ricambio in loco. Le strade ghiacciate sono spesso impraticabili in inverno, lasciando la consegna dei pezzi di ricambio limitata agli aerei cargo o agli ascensori marittimi. La logistica può diventare estremamente complicata, oltre che costosa, nelle remote località artiche.

Oltre all'acqua, la maggior parte delle linee riempite d'aria che operano all'interno o all'esterno di una miniera possono congelare, anche a temperature calde fino a 40° F. Quando la pressione dell'aria scende da 100 psi fino all'atmosfera, l'aria compressa, che è sempre al 100% di umidità, si raffredda rapidamente e può congelare le linee e danneggiare gravemente le attrezzature minerarie.

L’importanza di prevenire il congelamento dei tubi dell’acqua e delle linee piene d’aria non può essere sopravvalutata. L'acqua è coinvolta in ogni fase della produzione: estrazione, lavorazione a valle e trasporto del prodotto. Grandi quantità di acqua vengono utilizzate anche per il raffreddamento dei taglienti dei macchinari, la lisciviazione dei cumuli, l'abbattimento delle polveri, la pulizia generale, gli impianti antincendio e l'acqua potabile fresca. Le linee riempite d'aria sono necessarie per fornire energia critica agli utensili pneumatici e alle attrezzature minerarie.

Protezione dei tubi

I tubi installati nelle operazioni minerarie sono realizzati con materiali adeguati al servizio richiesto. I tubi in acciaio sono lo standard del settore. Tuttavia, vengono sempre più utilizzati tubi in plastica leggeri, resistenti alla corrosione e a basso costo, come HDPE e PE. I tubi sono appesi tramite catene a staffe generalmente fissate ai bulloni del tetto.

Oltre alle minacce poste dalle condizioni atmosferiche avverse, i tubi installati nelle miniere devono resistere a carichi esterni elevati e picchi di pressione, esposizione a sostanze chimiche corrosive e fanghi abrasivi, spurgo di vapore, acidi caustici e danni accidentali causati da apparecchiature in movimento, tutti fattori che possono indebolire la miniera. struttura del tubo e renderlo più suscettibile allo scoppio in caso di congelamento. Potrebbero svilupparsi crepe sottilissime, causando perdite e infine rompersi.

Rischi di esplosione

Le statistiche della Mine Safety and Health Administration (MSHA) indicano che le esplosioni nelle mine si verificano più spesso durante i mesi più freddi a causa della bassa pressione barometrica e della bassa umidità. Nella stagione fredda, la polvere di carbone può essere pericolosamente sospesa in atmosfere fredde e secche, aumentando il rischio di esplosione. Le basse pressioni barometriche aiutano il metano a diffondersi facilmente nelle aree attive, aumentando ulteriormente il rischio di esplosione. Tutto ciò che serve è una scintilla proveniente da un dispositivo elettrico, compresa l’accensione e lo spegnimento di un cavo con tracciamento termico non classificato, per innescare un disastro in un’area classificata contenente polvere o gas esplosivi. Un cavo di tracciamento termico di qualità inferiore e malfunzionante può anche generare abbastanza calore da innescare un'esplosione in un'area pericolosa.

I cavi scaldanti devono essere certificati per l'area pericolosa in cui sono installati. Periodo. È estremamente pericoloso affidare il futuro di una miniera e la vita dei suoi dipendenti a cavi scaldanti offshore che possono o meno essere progettati secondo le certificazioni che dichiarano di portare.