Come acquistare una pompa di calore per la tua casa

L'anno scorso, la mia caldaia si è guastata durante un'ondata di freddo. Mia moglie ed io ci siamo riuniti nel nostro condominio per cercare come installare pompe di calore invece di una stufa a gas. Queste macchine miracolosamente pulite ed efficienti, essenzialmente frigoriferi che funzionano al contrario, possono riscaldare l’acqua e le case utilizzando solo l’elettricità.

Quando le temperature precipitarono verso lo zero, diventammo sempre più disperati. Il mio viaggio ha portato a giorni di vicoli ciechi, appaltatori confusi e preventivi estremamente costosi. Alla fine ci siamo arresi allo status quo, installando il forno a gas più efficiente che potessimo trovare, anche se questo ci ha gravato di un albatro di combustibili fossili per un altro decennio circa.

Impara dai miei errori. Mentre gli Stati Uniti iniziano a spendere milioni di dollari per incentivare nuove pompe di calore, i proprietari di case e i proprietari terrieri si trovano ad affrontare la stessa domanda: come installarne una?

La buona notizia è che siamo entrati in un’era d’oro per il riscaldamento e il raffreddamento domestico. Non ci sono mai stati così tanti modelli di pompe di calore efficienti ed efficaci sul mercato. Il forno, lo scaldabagno e l'asciugatrice sono tutti disponibili come pompe di calore. E grazie a un'ondata senza precedenti di sconti e incentivi da parte dei governi locali, statali e federali, non sono mai stati così convenienti.

La brutta notizia? Farne entrare uno in casa non è così facile.

Milioni di americani si stanno riversando nel mercato delle pompe di calore, facendo aumentare le vendite. La domanda è enorme: circa l'86% dei 124 milioni di case negli Stati Uniti non dispone di pompe di calore, stima la US Energy Information Administration. Per raggiungere l’obiettivo di zero emissioni nette entro la metà del secolo, il Paese dovrà sostituirne la maggior parte nei prossimi decenni, affermano i ricercatori dell’Università di Princeton.

Allo stato attuale, i tempi di attesa si allungano per settimane o mesi a causa della carenza di macchine e di appaltatori qualificati. I permessi possono essere una seccatura. Gli sconti sono arcani. Questi colli di bottiglia potrebbero peggiorare man mano che sempre più americani si affrettano ad approfittare degli sconti, alcuni dei quali saranno disponibili solo quest’anno ai sensi dell’Inflation Reduction Act.

Rispondere ad alcune semplici domande può rendere questo processo molto più semplice. Ecco una guida per installare una pompa di calore.

"Fai il punto su cosa c'è già in casa tua e quanti anni ha", afferma Sam Calisch, un ingegnere di Rewiring America, un'organizzazione no-profit dedicata all'elettrificazione. Una volta trovato il numero di serie o di modello del tuo forno (o scaldabagno, asciugatrice e condizionatore d'aria), cerca online per vedere se è vicino alla fine della sua vita utile. Non dovresti sentirti in colpa nel sostituire un apparecchio a gas o petrolio vecchio di 10-20 anni.

Quindi fai il passo successivo essenziale nel processo: fai un piano. "Per le persone che hanno a cuore il clima, è la cosa più importante che si possa fare", afferma Calisch. Il motivo è che la maggior parte delle sostituzioni HVAC sono emergenze, come la mia.

Poiché i sistemi a pompa di calore sono così richiesti, spesso non sono disponibili con breve preavviso, afferma Nate Adams, un consulente edile la cui azienda aiuta gli appaltatori HVAC a creare case più pulite ed efficienti. "Usi tutto ciò che è sullo scaffale e non ci sono pompe di calore sullo scaffale", dice Adams, consigliando alle persone di non aspettare fino a quando il loro vecchio sistema non muore.

Quindi inizia a pianificare ora. Richiedi un preventivo per un nuovo sistema a pompa di calore.

Se sei pronto, puoi riposare comodamente sapendo che non rimarrai a tremare a casa tua come ho fatto io.

Il tuo costoso investimento in una pompa di calore finirà nel nulla – così come le assi del pavimento, la soffitta e le porte – se la tua casa è scarsamente isolata. Un buon isolamento consente alle pompe di calore di funzionare alla massima efficienza mantenendo una temperatura costante. Quanto è efficiente? I migliori forni a gas sul mercato possono convertire il 95% dell’energia consumata in calore utile. Le pompe di calore riescono a gestire un notevole 550% in condizioni ideali. Lo fanno spostando il calore – pompando un liquido che si espande in un gas e si comprime nuovamente in un liquido – invece di bruciare un combustibile come petrolio o gas naturale per generarlo. E le moderne pompe di calore possono farlo anche a temperature fino a meno 31 gradi Fahrenheit. (Il Maine li adora.)