Le temperature globali degli oceani sono salite al livello più alto mai registrato questa settimana

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Di Laura Paddison, CNN

(CNN) – La temperatura degli oceani del pianeta è salita a nuovi livelli questa settimana, stabilendo un nuovo recordnessun segno di raffreddamento.

L’oceano globale medioLa temperatura superficiale ha raggiunto i 20,96 gradi Celsius (69,7 Fahrenheit) alla fine di luglio, secondo i dati moderni del Copernicus Climate Change Service dell’Unione Europea, battendo il precedente record di 20,95 gradi Celsius stabilito nel 2016. I dati sugli oceani di Copernicus risalgono al 1979.

Gli scienziati affermano che il mondo deve prepararsi affinché le temperature degli oceani continuino ad aumentare mentre l’arrivo di El Niño – la fluttuazione climatica naturale che ha origine nell’Oceano Pacifico tropicale e ha un impatto sul riscaldamento – si aggiunge al riscaldamento globale causato dall’uomo.

Kaitlin Naughten, oceanografa del British Antarctic Survey, ha affermato che i dati di Copernicus dipingono un quadro allarmante per la salute degli oceani.

“Altri set di dati potrebbero fornire valori leggermente diversi – ad esempio, [la National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti] riferisce che lo scorso aprile era ancora leggermente più caldo di adesso”, ha detto alla CNN.

Ma ciò che è chiaro, ha detto, è “che le attuali temperature della superficie del mare sono eccezionalmente e insolitamente calde” e portano implicazioni ad ampio raggio, “specialmente per ecosistemi complessi come le barriere coralline”.

Gregory C. Johnson, oceanografo della NOAA, ha affermato che le temperature della superficie del mare sono aumentate vertiginosamente quest’anno. “Quello a cui stiamo assistendo è un aumento massiccio. Si tratta di circa 15 anni di tendenza al riscaldamento a lungo termine in un anno”, ha detto alla CNN.

Il caldo potrebbe aumentare ulteriormente. Le temperature superficiali tendono a rimanere elevate da agosto a settembre prima di iniziare a diminuire, ha affermato Johnson. “C'è ancora spazio per avere temperature superficiali del mare più calde” quest'anno.

Alcune ondate di caldo marino quest’anno hanno particolarmente scioccato gli scienziati per quanto siano senza precedenti e per i danni che stanno causando. Il calore dell’oceano può portare allo sbiancamento di massa delle barriere coralline, così come alla morte di altra vita marina e all’aumento del livello del mare.

Nelle Florida Keys, un’ondata di caldo marino ha spinto le temperature dell’oceano a livelli record, lasciando numerose barriere coralline ora completamente sbiancate o morte.

Un’ondata di caldo “totalmente senza precedenti” nel Nord Atlantico al largo delle coste del Regno Unito e dell’Irlanda a giugno – definita “estrema” dalla NOAA – ha visto temperature fino a 5 gradi Celsius (9 Fahrenheit) più calde del solito, suscitando preoccupazioni sugli impatti sulla vita marina.

Samantha Burgess, vicedirettrice di Copernicus, ha affermato che il caldo nel Nord Atlantico è sorprendente.

"Non abbiamo mai visto quel tipo di ondata di caldo marino estremo in quel periodo dell'anno... vederli in mare aperto, vederli in primavera - è molto sorprendente", ha detto alla CNN in un'intervista la scorsa settimana.

Acqua oceanica più calda ha anche un impatto sul clima. Gli oceani svolgono un ruolo vitale come cuscinetto contro la crisi climatica, assorbendo l’inquinamento che riscalda il pianeta. L’acqua più calda agisce in modo meno efficace, il che significa che nell’atmosfera rimane più carbonio, alimentando il riscaldamento globale.

Alcuni scienziati temono che i record della temperatura oceanica stabiliti quest’anno possano segnare l’inizio di una tendenza allarmante per il calore dell’oceano.

“Continuiamo a immettere gas serra nell’atmosfera”, ha affermato Johnson. “E così, a lungo termine, le temperature della superficie del mare continueranno ad aumentare finché noi, come società, non decideremo di ridurre in modo sostanziale il nostro uso di combustibili fossili”.

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